1 ноября 1993 года вступил в силу Договор о Европейском Союзе, подписанный в Маастрихте 7 февраля 1992 года. В нем ясно определена цель стран-участниц - быть не только экономическим сообществом, но также содействовать более тесному политическому сотрудничеству и создать Европейский Союз, который охватывал бы и другие области деятельности.

Наиболее заметные изменения для жителей ЕС, предусмотренные Маастрихтским договором, касались создания экономического и монетарного союза, а также введение единой валюты ЕС - евро. Введение евро являлось значительным политическим шагом. Сегодня евро является наиболее примечательным символом Европейского Союза.

На данный момент Европейский Союз - объединение 27 европейских государств, подписавших договор о Европейском Союзе. Союз не является субъектом международного публичного права, однако имеет полномочия на участие в международных отношениях и играет в них немалую роль.