Группа ученых
США и Канады представила убедительное доказательство гипотезы
"Земли-снежка" (Snowball Earth) - катастрофического оледенения планеты,
случившегося еще на заре развития жизни и чудом не убившего ее.
Гипотеза гласит, что примерно с 750 до
650 миллионов лет назад оледенение планеты трижды усиливалось настолько,
что Земля заковывалась в ледяной панцирь полностью, от полюса до
полюса.
Исследователи применили высокоточные
методы датировки к ледниковым отложениям на северо-западе Канады и в
Юконе, а также слоям вулканических пород, зажатым в таких отложениях.
Оказалось - и тем и другим - 716,5 миллионов лет, что соответствует
одному из предполагаемых глобальных оледенений.
Далее авторы использовали палеомагнитные
данные и анализ состава пород и установили, что упомянутые территории
Канады в рассматриваемый период располагались на уровне моря или
несколько ниже него (еще один признак полного оледенения), и главное -
близ экватора, на широте примерно 10 градусов.
"Это первый случай, когда показано, что в
ледниковую эпоху Sturtian лед доходил до тропических широт, прямое
доказательство того, что в данное оледенение существовала
"Земля-снежок", - говорит ведущий автор работы Френсис Макдоналд
(Francis A. Macdonald) из Гарварда (Harvard University). - Наши данные
также показывают, что это оледенение продолжалось как минимум 5
миллионов лет".
Возраст изученных ледниковых отложений
близок к возрасту большой магматической провинции, протянувшейся на 930
миль на северо-востоке Канады, пишет Harvard Gazette, что косвенно
подтверждает большую роль вулканизма в освобождении планеты из ледяного
плена.
|